Alex Günsche · 22. März 2007
Dieser Beitrag ist leider nur auf Englisch verfügbar. (Er darf aber gerne auf Deutsch kommentiert werden.)
The InstantUpgrade plugin has received quite some attention during the last two weeks since its initial release. At the moment, the plugin package has been downloaded about 1100 times. But it has also raised a couple of questions which were asked here at zirona.com or discussed in other places. I want to say a few words and try to summarize the feedback a bit.
In general, the plugin received very positive feedback. Many people wrote me that they were astonished how quick and easy the upgrade was indeed. I have to admit that I myself am surprized how good it seems to work for the vaste majority of users. However, some people did encounter problems, in fact due to certain safe mode configurations. (This is why the plugin’s next version won’t work in safe mode at all.) However, as far as I know, everybody was able to restore his/her WordPress installation, so there was no grave damage so far. (phew…)
For the topic of security
We all know that making files writable by the webserver is potentially dangerous. For InstantUpgrade, you must make very many files writable. There is no way around that, because FTP user (you) and Webserver are different system users on the server in most cases. But that’s ok in this case, because with the first run, all those files will be owned by the webserver and have proper permissions again.
However, the WordPress base folder will remain world writable. This might allow the webserver or other users to create files there — if they come to access this area at all. If you want to avoid this very unlikely possibility under any circumstances, you must not use the InstantUpgrade plugin. However, if you have your .htaccess or your theme/plugin files world writable, or you use plugins that execute inline PHP, don’t you come to me whining about security.
Apart from this, there is — in my opinion — no reason to consider this plugin insecure. But if you believe to have identified another issue, please let me know.
Integration with WordPress
Another thing I’ve read a couple of times are statements like “If it’s so good, why isn’t it in the WordPress core?” or “I hope they will soon integrate this with the WP core.” Although I feel honoured when hearing thes proposals, I’m afraid, they’re a bit unrealistic. The installation of the plugin requires some steps that (a) might ask too much from novice WP users, and (b) can turn out to be impossible on some hosts.
I would however appreciate, if — with time — there could be a better cooperation with the WordPress developers. The InstantUpgrade plugin must be as future proof as possible, and I am afraid that most people won’t upgrade the plugin itself too often. So if there’s a change in WordPress for which the plugin is not laid out, there might be errors during upgrade. Of course I monitor the development of WordPress, so I pretty much get the idea what expects us with new releases, and you can be sure that I will bring out a new version of InstandUpgrade soon enough before the WordPress upgrade.
I have also received some ideas for upcoming versions. Some are things I had considered myself, and had rejected for various reasons. Others are good inspirations for improvements. So if you have an idea what could be a feature of an auto-upgrade plugin, please let me know.
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Wissenswertes, Meinung, Software
Alex Günsche · 5. März 2007
BILDblog.de veröffentlichte vor wenigen Tagen einen Artikel über das von Bild.T-Online betriebene Forum www.meinung-live.de, wo Links und andere Referenzen zu BILDblog.de systematisch zensiert werden.
Ich habe das zum Anlass genommen, mich mal auf diesem Portal umzuschauen. Die Hass- und Lügenmaschine “BILD” kann ich sowieso nicht leiden, und wenn dann noch systematische Zensur geübt wird, dann möchte man doch mal sehen, mit wem man es zu tun hat.
Nun bin ich weder ein pöser Pube, noch würde ich mich als Sicherheitspezialisten bezeichnen — aber mir sind doch schon nach kurzem Umsehen einige grobe Sicherheitslücken ins Auge gefallen, die für Benutzer und Betreiber des Portals fatal werden könnten. Das Forensystem nennt sich Forum 101 und ist von der norddeutschen Internetklitsche worldweb für schlappe 2800 Euro zu erwerben. Dieses Forensystem ist anfällig für mehrere Sicherheitslücken, vorwiegend Cross-Site-Scripting (XSS) in Hülle und Fülle sowie SQL-Injektion.
Für die nicht Fachkundigen: Clientseitiges Cross-Site-Scripting ist eine Angriffstechnik, bei der ein Bösewicht präparierte URLs mit JavaScript (eine vom Browser ausgeführten Programmiersprache) spickt, das dann auf dem Rechner des Opfers ausgeführt wird. Auf diese Weise kann man beispielsweise den Benutzerzugang des Opfers übernehmen. Das System Forum101 lässt XSS-Attacken in vielen Eingabefeldern und den dazugehörigen URL-Parametern zu, d.h. so ziemlich jede Seite des Forums ist für XSS-Attacken anfällig.
Doch damit nicht genug: Das Forensystem ist anfällig für SQL-Injektion. SQL-Injektion wird durch schlampige Programmierung möglich, wenn Benutzereingaben ohne Überprüfung als Parameter für einen Datenbankzugriff verwendet. Dadurch kann man unter Umständen in die Datenbank des Forensystems einbrechen und beliebige Daten lesen/ändern/löschen — beispielsweise Benutzernamen und -passwörter. (Kleiner Tipp an die Forum101-Entwickler: Man sollte LIMIT-Deklarationen nicht ungeprüft aus der URL entnehmen.)
Im Übrigen werden Angriffe gegen Benutzer noch dadurch vereinfacht, dass das Passwort anscheinend im Klartext in der Datenbank liegt, statt es mit einem Hash zu schützen. (Zu sehen ist das daran, dass man das ursprüngliche Passwort bei der “Passwort-Vergessen”-Funktion bekommt, und nicht ein neues.) Somit muss ein Angreifer die Passwörter für die Anmeldung mit einem fremden Zugang noch nicht mal ändern, d.h. ein Zugriff bliebe sogar weitestgehend unbemerkt.
Mit solchen gravierenden Schwachstellen wird das System Forum101 schnell zum “Room 101″ für alle Beteiligten. Um es nochmal zu verdeutlichen: Diese Erkenntnisse sind das Ergebnis einer müßigen Kaffeepause. Nicht auszudenken, was man bei genauerer Untersuchung dieses Gefrickels im Wert einer kompletten Büroausstattung noch so alles finden würde. Bleibt die Frage, warum sich Bild.T-Online für dieses Paket entschieden hat — wo es doch eine ältere Version von phpBB auch getan hätte. Vermutlich ist das hervorstechende Merkmal (oder “Unique Selling Point”, wie der PRler sagt) die ausgeklügelte Zensurfunktion.
Hinweis: Das unbefugte Ausspähen und Manipulieren von EDV-Daten ist — wie wir alle wissen — in Deutschland strafbar. Bei der oben dargestellten Recherche sind keine Daten unbefugt ausgespäht oder manipuliert worden. Dieser Artikel ist nicht als Aufruf zu Straftaten zu verstehen, sondern stellt einzig und allein eine kritische Betrachtung des Forensystems “Forum101″ dar.
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Wissenswertes, Meinung
Alex Günsche · 23. Mai 2005
Geht es nach dem Willen der großen IT-Konzerne, so sollen in Europa bald Patente auf Software eingeführt werden. Softwarepatente, die in den USA bereits Gang und Gäbe sind, würden in Europa kleine und mittelständische Unternehmen, die im weitesten Sinne mit Informationstechnologie zu tun haben, existenziell bedrohen. Doch nicht nur die Anbieter, sondern auch deren Kunden würden sich mit rechtlichen und finianziellen Problemen konfrontiert sehen.
Softwarepatente schützen, im Gegensatz zum Urheberrecht, nicht ein konkretes geistiges Werk, sondern bereits die Idee. Auf der Website des FFII findet sich ein schönes Beispiel zur Erklärung:
Hätte Haydn “eine Symphonie, dadurch gekennzeichnet, dass Klang [in erweiterter Sonatenform] erzeugt wird” patentiert, wäre Mozart in Schwierigkeiten gekommen.
Wenn Sie mehr über dieses Problematik erfahren möchten, lesen Sie bitte unsere Infoseite zum Thema Softwarepatente.
Nachtrag: Das EU-Parlament hat die Richtlinie vorerst gekippt. Allerdings sind damit Softwarepatente noch lange nicht vom Tisch. Mehr erfahren Sie auf der o.g. Infoseite.
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Wissenswertes, Meinung
